Selon Reuters, une déclaration d'Alpha Monga Mwidia, directeur général de Cominiere, l'entreprise minière publique du Congo-Département, qui s'est vue mettre en lumière lors de la conférence minier de Cape Town en Afrique du Sud, a attiré toute l'attention : « Manono Lithium produira ses premiers minerais de lithium en juin, puis lancera immédiatement les exportations. » 

Cette entreprise conjointe, contrôlée par Zijin Mining, marquera le début de l'« année du lithium » au Congo-Démocratique du Rift, tout en signifiant un nouveau pas stratégique pour la présence chinoise dans les ressources minérales clés d'Afrique. 

La mise en service de la mine de lithium Manono en juin n'est pas une simple « cérémonie d'ouverture » d'une mine, mais bien un reflet de la restructuration mondiale de la chaîne d'approvisionnement en lithium : 

Pour la Chine : renforcer davantage l'indépendance et le contrôle des ressources en lithium, réduire la dépendance aux mines de lithium australiennes (60 % du lithium importé par la Chine provient d'Australie), et assurer ainsi une garantie matérielle pour les géants des batteries comme CATL et BYD, qui bénéficient d'une situation avantageuse à proximité. 

Pour le Congo-Démocratique : l'ère de l'économie du lithium est en cours, et il serait possible de reproduire le modèle de réussite des mines de cuivre et de cobalt (les investissements chinois dans les mines de cuivre et de cobalt au Congo-Démocratique ont stimulé la croissance du PIB local de 2 %), mais il faut rester vigilant face à un risque de réapparition du « malheur des ressources ». 

Face à l'Occident : le projet américain de « dérivation des réserves de lithium du Congo-Kinshasa » s'est avéré infructueux. Pour briser la domination chinoise, il faudrait proposer une coopération plus attractive, telle que le transfert de technologie ou la construction conjointe de chaînes industrielles. 

Alors que les techniciens de Zijin régulent les équipements miniers, le minerai de lithium du gisement de Manono repose encore sous la surface. Après juin, ces « huiles blanches » traverseront l'océan Indien pour devenir la « source d'énergie » des batteries des véhicules électriques chinois, tout en étant un « témoin » du changement global du paysage des batteries au lithium. 

—Extrait du compte officiel WeChat « Observatoire économique du Congo »