Les pénuries mondiales de cobalt devraient se poursuivre jusqu’en 2030 en raison des restrictions à l’exportation imposées par la RDC

Selon le négociant en matières premières dutton commodities corporation, les pénuries mondiales de cobalt devraient se poursuivre jusqu’à la fin de la décennie 30 en raison des répercussions sur les chaînes d’approvisionnement des restrictions à l’exportation imposées par le principal producteur, la république démocratique du Congo.

Les exportations de cobalt pour la fabrication de batteries ont chuté depuis que le gouvernement congolais a interdit les exportations en février dernier, puis imposé des quotas stricts depuis octobre. Le Congo fournit généralement plus de 70 pour cent de ce métal dans le monde. Le gouvernement a introduit ces mesures pour réduire la suroffre et faire monter les prix.

Les chiffres montrent que le prix du cobalt, également utilisé dans les secteurs de l’aérospatiale et de la défense, a augmenté de plus de 160% depuis la mise en place des restrictions. Le prix de l’hydroxyde de cobalt, principal produit exporté par le Congo, a plus que triplé. Cette situation a entraîné un déficit de plus de 82 000 tonnes l’an dernier, a indiqué dutton dans un rapport.

Selon le rapport, les restrictions à l’exportation ont plongé le marché du cobalt dans une grave pénurie technologique. Bien que ce déficit ait été temporairement atténué par les stocks excédentaires accumulés avant l’embargo, ces stocks sont aujourd’hui structurellement épuisés.

Selon dutton, les marchés en aval subissent une pression croissante sur les prix et les effets de la pénurie de matières premières s’intensifient le long de la chaîne d’approvisionnement en cobalt. Le négociant a ajouté que les perspectives révisées du marché suggèrent que le Congo pourrait choisir d’assouplir les quotas d’exportation cette année pour atténuer le risque d’effondrement de la demande tout en maximisant les revenus dans un contexte de prix élevés et de l’offre limitée.

Bien que l’interdiction d’exporter ait été remplacée par un système de quotas, les exportations n’ont repris que récemment en raison de retards dans l’application des nouvelles procédures. Selon dutton, les premières matières premières devraient arriver en Chine vers mai ou juin, tandis que les importations d’hydroxyde de nickel-cobalt mixte, un produit de nickel contenant du cobalt, en provenance d’Indonésie devraient augmenter.

Cependant, dutton a également souligné les risques croissants liés à la production de ce produit dit MHP en Indonésie, malgré son potentiel de croissance, y compris la perturbation de l’approvisionnement en soufre du pays d’asie du sud-est, la disponibilité du minerai et les problèmes environnementaux.

Selon le rapport: l’effet en chaîne de l’imposition des restrictions à l’exportation de la RDC a mis en évidence la fragilité de la chaîne d’approvisionnement en cobalt, incitant les parties à investir davantage dans la diversification des produits et la substitution des matériaux. Ces évolutions pourraient, à terme, freiner la croissance de la demande sur certains marchés de consommation.

—Extrait du Congo aujourd’hui